很多人到現在還以為我住在杜拜 (阿拉伯聯合大公國第一大的城市，同時也是波斯灣區最大的商業重鎮)，其實我住的，是 160多公里外的阿布達比。阿布達比雖然只是阿聯的第二大城，其實它才是阿聯的首都。和杜拜不同的是，阿布達比的石油生產量，比杜拜多很多。因此不像杜拜必須借一大堆錢來蓋高樓，擴充機場，最後欠了一屁股債，阿布達比國庫金源充裕，隨隨便便就拿得出好幾百億蓋個小島，還在上面蓋個羅浮宮分館及古根漢分館。
杜拜政府出資的阿酋航空 (Emirates Airlines)，這幾年打出名號，不但程為中東第一大航空公司，也成了排在新航之後，常被選為全球第二名的航空公司。也因阿酋航空的受歡迎，很多乘客在杜拜轉機時，會順便入境，在杜拜待個兩天，為杜拜帶來不少商機。國庫比杜拜飽滿很多的阿布達比，決定不讓阿酋航空專美於前，於 2002-2003設了個全新的航空公司 ─ Etihad Airways ("Etihad" 據說是』“聯合”的意思，因此要翻成『聯合航空』也可以，只是這樣很容易和 United Airline 搞混)。這公司一開始等於是賠本做生意，快速擴張，削價競爭。創立不到十年，航線如今已遍及歐，亞，非，美，澳五大洲，而且這兩，三年也開始在世界各大旅遊雜誌及網站的評選，打入世界最佳航空公司的 Top 10。
Etihad Airways 雖然削價和歐，美，亞，澳的航空公司強力競爭，他們票價通常很便宜。很不幸，對於住在他們的大本營 ─ 阿布達比─ 的人，由阿布達比飛出的票價卻離奇的貴 (大概是看阿聯國民，及在這邊定居卻常出國度假的外勞多很有錢，所以機票可以賣貴一點)。記得我曾在當地報紙上讀到：搭 Etihad Airways由倫敦出發，經阿布達比到曼谷的來回票，比由阿布達比出發的 Etihad Airways到曼谷 (或者反向，飛到倫敦)的票價，還要便宜！雖然阿布達比到曼谷這一段，明明就是同一段航程！
也因此，在阿布達比住了一年多，因為嫌票價貴，我一直沒機會搭這『自家的』Etihad Airways。通常都搭卡達航空 (Qatar Airways)，因為到多哈(Doha)轉機，多停一站，有時可以省到甚至 300美元以上！
2009年年底，又有長假，想回台灣。但這時，華航阿布達比到台北的直飛現已經取消。其他公司，像是新航，國泰(由杜拜出發)，票價都很貴。後來意外發現，飛某個離台灣不遠的東南亞城市票價特別便宜 ─ 馬尼拉。而且連一向昂貴無比的 Etihad Airways 也有不錯的價錢。(可能是因阿布達比的菲律賓外勞特別多；這些菲勞都不是很有錢，因此他們這一線的票價比較不敢獅子大開口) 想一想，我既從沒飛過這航空公司，也從沒去過馬尼拉。能嘗試新的東西，又不破費，何樂而不為？於是便安排了這段航程，經歷了我的首次『Etihad 初體驗』
下面是 Etihad Airways 經濟艙飛機餐的介紹：
上圖：飛機起飛後，沿著波斯灣南岸東行，到了杜拜時，剛好看到了全球知名的『朱美拉棕梠島』(Palm Jumeira)。結果‧‧‧相機自動對焦竟壞了！只拍到這張模糊的照片‧‧‧
上圖：不過還好，照到『世界島』(World Islands)的時候，終於對焦功能恢復正常。你們覺得這些島見得像世界地圖嗎？
上圖：起飛後的飲料服務：Bacardi 藍姆酒加可樂 ( rum-and-coke) 配上一包花生。這裡沒有照出來，但 Etihad 椅背後放電影的小銀幕還真的蠻大的，也許是我所有坐過的經濟艙中最大的。這樣看電影，是比別家公司舒服 (後來看了『天外奇蹟─ Up』及新版的『東邪西毒』)
上圖：午餐送上來了！
上圖：打開後是長這樣‧‧‧
上圖：開胃菜：小蝦仁，胡蘿蔔，及黃瓜絲沙拉。蝦的味道還不錯。
上圖：主菜有三種可選，包括中式的蠔油牛肉加炒麵，摩洛哥式的 chicken tagine。不過我最後選的是算是素食的『Mediterranean vegetable ratatouille with potato wedge."』 ratatouille 就是『料裡鼠王』(原名就叫 "Rat-atouille") 中的代表菜，什錦烤蔬菜。不過這個主菜既沒米飯，也沒西式麵點來配。反而是在什錦烤蔬菜上放了三條大大的馬鈴薯條 (potato wedge)。整體來說偏鹹，口味過重 (雖然我從前吃過不鹹的ratatouille)。感覺是此飛機餐中的最大敗筆。
上圖：這『粉圓(tapioca) 布丁』加草莓醬還蠻好吃的。
上圖：這航程有八小時，在加上四小時時差。其時抵達前應該供應晚餐，可是他們只供應了『小點』(snack)。看起來就覺得吃不飽，害我到馬尼拉後還得去找東西吃。
上圖：『小點』(snack)的三明治。因為大概剛從冰箱拿出來不久，感覺還硬硬冷冷的。裡面夾的，到底是雞絲沙拉，還是鮪魚，我竟吃不出來‧‧‧
上圖：回程是半夜一點由馬尼拉起飛。所以一起飛大家都睡得東倒西歪了。空姐也是指送上『小點』(snack)。這看來和來的時候那三明治長得真像。不過裡面是火雞片及起士。也是一樣冷冷的。我記得我好像只吃了一個。
上圖：睡醒後，抵達阿布達比前的早餐。實在不能算豐盛，yogurt 及水果盤都是一般標準的附餐。早餐主菜也是有三種選擇：1) Corned beef and garlic rice (牛肉加蒜味飯，早餐吃這個?) 2) Cheese omelette with chicken sausage and mushroom (起士蛋捲及雞肉香腸); 3) Tomato and onion quiche with vegetable ratatouille (法式鹹派，及什錦烤蔬菜 - 又是 ratatouille?) 第三個是素的。
上圖：咦‧‧‧這鹹派蠻好吃的！就算是 ratatouille 配菜，感覺也比來時的那 ratatouille主餐好吃。這算是這次飛 Etihad 來回航程中，最令人難忘的餐點。
基本上，Etihad 的餐點，並沒我想像中的好。不但不如它同一國的，杜拜的『阿酋航空』的餐點來的細緻，甚至也沒比大家常批評的英航 (British Airway)來得好。我在想，會不會因為馬尼拉線上多是外勞，不是閒暇常去旅行的飛行常客(像曼谷線就會有很多這樣的乘客)，所以他們餐點服務比較不用心？但這樣也有點太大小眼了吧！
不過基本上，飛雞餐雖算不了頂尖，但還算不會太差啦！若票價不要那麼貴，以後我還是會繼續搭乘。
最後總分: B+
Overall, their food is just not as good as its "sister airline" also from UAE - Emirates Airline. The snack can be more creative. However, since Etihad does have great entertainment program (the seatback screen is quite big). I think I will fly them again (as long as its price is not so high)
Overall verdict for Etihad Airways: B+
