我一向不喜歡洛杉磯。如果要問我美國一堆林林種種的大都會裡，我最討厭的是哪幾個城市。洛杉磯雖然沒有前三名 (名列前茅的，當然一定是費城及巴爾地磨了)，但應該也會有前五名。
當然，最大的原因是我不開車。在洛杉磯這樣的地方，不開車就等於跟斷了腳一樣，到大部分的地方都不太方便。就算可以借個車來開，洛杉磯的交通狀況也令人不敢領教。常常不到 20公里的路程，一塞車，得開個一小時以上才到得了。
所以，一到美國的第二天一大早，我便等不急得要趕快搭火車離開 (其實，若不是由台灣到美國最便宜的機票是馬航到洛杉磯，我根本就不會選擇洛城當我進美國的第一站！)
由 Melrose Avenue 的青年旅社到市中心的『聯合車站』(Union Station)，得先搭公車到好萊屋 (Hollywood)，再換捷運到市中心。也許是我太久沒到洛杉磯了 (上一次在洛城搭捷運是1992年，後來兩次來都有朋友開車接送)，沒想到現在捷運又多了好幾線。對觀光客助益最大的，自然是紅線。紅線由市中心的『聯合 車站』出發，在市中心幾站之後折向西北，到達觀光客很喜歡去的好萊屋區，然後再往北折，進入聖弗南度谷地 (San Fernando Valley)，剛好是環球影城的所在 (不過目前此線好像只建到 North Hollywood 就不通了)。搭上紅線，可以在半小時內來往於市中心與好萊屋的星光大道。也因為洛杉磯捷運還蠻新的，不會像紐約的百年地鐵常出問題，在尖峰時間卡在兩站間 動彈不得。我一大早出發，由旅社到火車站的旅程，也因此並沒想像中麻煩。公車司機為我指出好萊屋大道上的捷運站入口 (此站為 Hollywood/Highland，正好在聞名的柯達戲院旁邊)。捷運車也算好等，從走進車站到抵達聯合車站，也不過半小時左右。到了火車站，還有四 十五分鐘，前往舊金山外圍奧克蘭 (Oakland)的火車才要出發。
雖然我出發前在台灣，已經用信用卡在 Amtrak 的網站付了 『美國國鐵聯票』(USA Rail Passes) 的費用。但因為並沒有拿到真正的『票』，還是得親自到出發的第一站的售票口來領票。而其中每一段行程都得事先預約好，不能拿聯票直接當車票上車 (不像歐洲就可以，只有 TGV 或 ICE 等子彈列車才需事先預約)。電話或網路預約好後，還得拿聯票和身分證來領個別行程的每段車票。因此，在聯合車站，我的鐵道之旅第一站，不但要領聯票，而且 也要在這裡換取 洛杉磯到奧克蘭的票，甚至接下來 奧克蘭到芝加哥的火車票。芝加哥以後的票，我則暫時先不訂，等確定要不要由芝加哥往南去德州，或者直接去美東後，在去車站換票。
還好售票 處排隊的人不多，一下就輪到了我。但怎麼曉得售票員動作慢吞吞地，光是印我的聯票，進去辦其他的事，就叫我等了快半個小時。我辦好時，還剩不到十分鐘車就 要開 了。看一看後面排了一堆人，看來以這些售票員的效率，若這些乘客要搭的和我是同一班車，恐怕還沒輪到他們，車已經開走了‧‧‧所以以後在美國搭火車，要記 得提早至少 45分鐘到車站啊！
由洛杉磯出發的這班車，稱『海岸星光列車』 (Coast Starlight)，每天行駛於洛杉磯道西雅圖之間。通常不誤點的話，要一天半才到的了西雅圖。其中會停聖塔芭芭拉 (Santa Barbara)，聖荷西 (San Jose)，奧克蘭 (Oakland)，沙加緬度 (Sacramento)，波特蘭 (Portland) 等大城市 (不過西岸第二重要的大城舊金山不會經過，火車只走東灣。要去舊金山得由奧克蘭下車，再搭 Amtrak 提供的免費公車過港灣大橋 Bay Bridge)。這列車似乎走得非常慢。通常洛杉磯到奧克蘭，開車最多八小時就會到了，火車卻要開十個小時以上，晚上九點之後才會抵達奧克蘭。
抵達後，去年非洲之旅的『帳友』(睡同一帳棚的室友)，剛好現居 Oakland 的 Chris 會到 Jack London Square 車站接我。
十 一點多，列車準時駛出聯合車站。再看看洛杉磯最後一眼。不過，不看也好，因為這城市實在是很醜，尤其是火車站附近的 East Los Angeles，基本上好像都是洛城的貧民窟。不過，接下來，房舍破破爛爛的景觀還繼續了一個多小時左右。往北行，雖然有山景，但南加州的山多光禿禿的， 看起來並不賞心悅目 (很且很奇怪的，我一路都沒看到山上那有名的 好萊屋─ HOLLYWOOD 大招牌)。
上圖：洛杉磯的市景。This is not the nicer part of the city...
洛 杉磯還真的是個蠻大的城市。接下來，又花了快兩個鐘頭，我們才算出了洛杉磯大都會區。一路還看到只有兩截車廂的通勤用的電聯車。又過了一個鐘頭，列車越過 洛城北員的山嶺，漸漸出了內陸，沿著太平洋的海岸北行。不久後，我們來到了南加州著名的美麗港鎮 ─ 聖塔芭芭拉 (Santa Barbara)。
聖塔芭芭拉算是中途的大站，但我們也不過停留十到十五分鐘左右。這是很多煙槍下車來『紓解身心』的時刻 (車上當然是全面禁菸的)。我雖然從來沒來過聖塔芭芭拉，但也不敢亂跑，離車站太遠。不然火車跑掉就慘了。
所以 聖塔芭芭拉，最多就只拍到上面這些照片了。不過南加州，很多地方好像就是長這款，寬寬的路，西班牙式的紅瓦白牆屋舍，以及處處可見的棕梠樹。乍看，我並不覺得此城有其特出之處。
重新出發後，接下來的一大段，都是沿著海岸線前行。海景還算美麗，可惜因為天氣不好，天空都灰濛濛的，感覺這段海岸線並沒有傳聞中的懾人。
途中還可以看到，非常靜謐，幾乎了沒有人的小沙灘。
接下來又沿海行駛了一個小時左右，我們的列車才折回內陸。
倒是沒想到的是，這列車接下來，得一直到進了華盛頓州，才會重新與太平洋再打照面。
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