上圖:歐文瀑布大壩 (Owen Falls Dam)
在公路穿過尼羅河的這一段,其實蓋了個水壩,叫做 歐文瀑布水壩 (Owen Falls Dam)。尼羅河大鐵橋,就從這水壩壩提上過去。
這水壩蓋得真醜‧‧‧而且據說評估沒做好,沒幾年就泥沙淤積,這水壩就失去了它的功能。但整個尼羅河源頭區水文景觀已經破壞了。
我看一下,實在沒什麼風景可看,只好又走回金甲城區。要走到尼羅河真正源頭,必須回到金甲城區,然後找到那條唯一的小路,通往源頭。源頭,也就是維多利亞湖流進尼羅河的那個點。
還好這個景點太有名,一路有告示牌指引方向 (順便還幫啤酒公司作一下宣傳,沒錯, Bell 是一家啤酒)
一路是紅土小徑,還真的都沒什麼人。到了入口,竟還要繳入場費。而且外國人付得貴很多,大概要七,八千席林左右 (一百元台幣) 。不過好像這一帶沒什麼觀光客來訪。過了售票區,入口區附近有一些攤販和紀念品店,但感覺幾乎沒有生意。我穿過這些店,找到了下到河邊的樓梯。
樓梯到底,竟然是甘地紀念碑。
因為金甲從前的印度人很多,在這裡看到他們民族英雄的紀念碑,其實不足為奇。不過讀 Lonely Planet,發現甘地的骨灰原來有一部分灑在這裡。這紀念碑是特別為此而建的。
能把骨灰灑在人類歷史上如此重要河流的源頭,也是真的蠻具意義的。想想,那時我也很想在這裡留下些什麼,以玆紀念。
由甘地紀念像往左走,不到五十公尺,就到了所謂尼羅河的源頭。
還有這樣一個大大的牌子,講解尼羅河的源頭被發現的歷史及來龍去脈。
西 元1862年七月 28日,英國探險家約翰‧史貝克 (John H. Speke) 就是在這裡,看到一條河流流出維多利亞湖。他猜想他終於找到了數千多年來一直沒被確定的,尼羅河的源頭。後來,他甚至搭船一路下行,穿過好幾個其他烏干達 北部湖泊。最後因確定同一個河,可以一路流到蘇丹的喀土木 (喀土木正好是此白色尼羅河和較短之支流藍色尼羅河的交會點),而斷定此點是西方歷史第一名河的正港源頭。
他的發現在英國皇家地理協會發 表後讓他名噪一時 。但前探險隊戰友李察波頓 (Richard Burton)對史貝克比他先發現尼羅河源頭,深感不爽。下戰帖要和史貝克辯論史的發現是錯的。從小就是資優生的波頓一向咄咄逼人,在非洲探險史上也頗有 貢獻。沒想到在辯論前一天,史貝克竟因對自己太沒信心而自殺身亡。1864年死時才 37歲。但後人證明金甲這裡確實是尼羅河 (全世界最長的河)的源頭,史貝克因此名垂千古。可憐的史貝克,因自己太懦弱,生前享受不到該屬於他的榮耀與尊敬。但死後,因他的歷史發現,烏干達這裡到 處都是以史貝克為名的各種東西,像是坎帕拉最有名的殖民時期旅館即稱『史貝克大飯店』。
如今我正站在這一點,緬懷這條西方文明史上最重要河流的種種滄桑過往。
但老實說,這尼羅河源頭景色實在不怎麼樣。
其實,史貝克來到此地時,維多利亞湖入尼羅河的地段因水流進入瓶頸,變得湍急,而形成強烈壯觀的急流,曾稱為 Ripon Falls。但因1954年 Owen Falls 大壩完成,整個上游水位上升。原來壯觀的,極具歷史性的 Ripon Falls 也就消失了
雖然風景並不特出,但是難得到了尼羅河的源頭,還是自拍張照片吧。當然,只有手機 Treo650 可拍,所以拍出來效果還是很糟
旁邊竟還有家酒吧,不過白天沒有開。這家『謠言酒吧』( Rumors) 以『全世界最長的河的源頭的唯一的吧』自稱,不過看起來還是破破爛爛的。
走了一圈,差不多要走時。突然想起,對了,還有一件事沒完成‧‧‧
我從背包中拿出個快爛了的橘子。
這個我在南非果園摘的橘子,和我一起行經了納米比亞,波札那,尚比亞,馬拉威,坦尚尼亞,肯亞,
及現在到達了烏干達。因為也不能吃了,現在這是最適合的告別地點了。我無法像保羅索魯那樣,縱貫非洲,由開普敦上到開羅。但若這橘子可以沿著尼羅河一直流下去,流下去。它將穿越北烏干達,蘇丹,埃及,到達亞歷山卓港,流入地中海。那也等於代表我完成這未竟的旅程。
我把橘子丟向河心,勾畫出一道美麗的弧度。
‧‧‧嗯,沉下去了
但誰曉得,也許它終究隨尼羅河流向地中海。
誰曉得,也許你們哪位讀者今夏去希臘島嶼度假,正在聖托里尼沙灘漫步時,竟踩到一個剛沖上沙灘爛掉的橘子
也許那正是代我完成蹤貫非洲任務的小橘呢!
《待續》
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