這『異國美食大觀』，應該算是本部落格的新單元吧？
一年多前，讀了網友 黃漢斯在他部落格上刊登的『衣索比亞人吃什麼?』， 感覺他好像把衣索匹亞食物寫得太難吃了一些。累積了逾15年吃衣索匹亞食物經驗的我，覺得有機會應該寫篇文章為衣索匹亞食物“平反”。連黃漢斯也叫我趕快 寫，但沒想到，做事一向東拖西拖的我，還是拖了一年半才把這篇生出來。因為衣索匹亞餐廳在亞洲國家應該非常地稀有，把『衣索匹亞料理大觀』當成『異國美食 大觀』單元的創刊文，也該是最適切不過了！
第 一次吃到衣索匹亞菜，是我剛搬到美國時，去舊金山的金門公園裡面的亞洲美術館看特展。沒想到午餐時間到了，竟有人在大展覽廳裡面開始賣起了外燴自助餐。本 來以為是免費的 (那時在美國住不夠久，不知道美國很少會有免費的自助餐可吃)，結果排了10分鐘輪到我拿菜時才知道一個人要付5美元。那時看到一片片大大的像潤餅的皮， 放在一堆“膏膏”的，燉得爛爛的豆泥旁邊，配上一根加了像黃咖裡醬的雞腿及煮蛋，時在搞不清這是甚麼東東
，問了服務生，才知道這是『衣索匹亞菜』(Ethiopian cuisine)。
『衣索匹亞菜』? 有這種東西嗎？記得小時候聽『We Are The World』，那歌不是就是為了救助衣索匹亞的飢民而錄製的，感覺那個國家應該是赤貧到沒有任何像樣的東西可吃，人民多是吃樹皮和草，哪裡會發展得出『衣索匹亞菜』這種東東？
那 一次，第一次吃所謂的『衣索匹亞菜』，咬了一口『潤餅皮』，感覺好酸，完全吃不出是哪一種穀類做的。用湯匙舀了一口豆泥，感覺辣辣酸酸的，不怎麼好吃。只 有咖哩雞腿加整顆蛋，嘗起來比較對味。但老實說，喜歡吃咖哩飯的我，總感覺這『咖哩雞腿』味道並不太像咖哩啊！因為不太對味，沒吃完就丟掉了。
這就是我和『衣索匹亞菜』的初相逢。Obviously, it was not 『Love at the first sight』....
一 年多後，在波士頓讀書，和班上的瑞典同學 Johanna 結為好友。來自斯德哥爾摩一個很好的醫學世家的她，生平第一次在海外長住。知道美國各式人口混雜，也因此比瑞典容易吃到各式的異國美食。繼帶她和幾個歐洲 同學去吃了中國城的廣東菜，上海菜，甚至台菜後，她提議去吃『衣索匹亞菜』，在波士頓的 South End 有家還不錯的餐廳。
我其實不是很有興趣，但看她和幾位歐洲朋友興致勃勃，所以當然意不容辭地捨命陪君子。
Johanna 畢竟是見過世面的 (她從前在倫敦，還是羅馬吃過衣索匹亞菜)，而且也懂得先做功課。跟著她和其他六位同學一起吃，才知道衣索匹亞菜和中國菜一樣，是要和家人朋友一起分享 的。更重要的是，那一片片厚厚的『潤餅皮』，是要拿來夾著各式配菜吃的。而且，最好還一邊吃，一邊配衣索匹亞特產的『蜜酒』(Tej)，味道更好。
那一次之後，才發現這叫做『銀介拉』(injera)的“潤餅皮”是由叫 teff 的穀類製成。它那酸酸的味道，配上各式衣索匹亞菜餚的辛辣剛剛好。大家一夥人一邊撕『銀介拉』，一面抓大盤子裡的各式葷素菜餚，雖然大家弄得手都油油黏黏的，卻別有一番趣味。後來還在波士頓的一年多裡，又和她們去吃了幾次衣索匹亞菜。
後 來搬到華盛頓DC，發現在西北區 (Northwest) 的『亞當斯摩根』(Adams Morgan)，不知為甚麼，衣索匹亞餐廳特別多 (後來發現大華府區是全美國衣索匹亞移民最多的都會區)。因選擇變多，競爭激烈，感覺這裡的衣索匹亞比波士頓的好吃。後來因幾次吃齋，不碰葷食，才發現衣 索匹亞食物中素食的選擇蠻多的，而且也很好吃。在 華府住了幾年，竟養成了習慣，變成每個月會去吃一次衣索匹亞菜。如果拉得到朋友一起去吃最好 (大多美國人還是對這種『怪異料裡』不感興趣)，但若自己去吃，也一樣可以吃得很高興。
後來搬離華盛頓DC，住的地方，不是沒有衣索匹亞餐廳，就是做得不夠道地。以致後來每回返 DC訪友，『Must-do』的事之一，竟是去吃衣索匹亞菜！
為了想寫和衣索匹亞料理有關的文章，去年去華盛頓DC時，到 Adams Morgan 的『Meskerem』餐廳用餐時，特別拍下了下面的這一系列照片‧‧‧
上圖：Meskerem (據說是衣索匹亞的 Amhara 文『九月』的意思。衣索匹亞的新年其實是在陽曆的九月)在DC算是比較負盛名的衣索匹亞餐廳。布置也不像很多當地的衣索匹亞餐廳那麼簡陋，比較有裝潢(雖 然感覺還是裝潢得蠻簡單的)。我那天下午兩點半才去吃，所以人還蠻少的，我可以選自己高興的地方坐。
上圖：這矮矮的桌子是衣索匹亞傳統的桌子『Messob』。通常上面是沒桌布的，不過為了怕客人吃得菜餚掉得到處都是，還是每個 messob 都鋪上了桌布。
上圖：趕快先點了一杯我懷念已久的『蜜酒』(tej)。一杯 5.5 美金。
上圖：那一陣子吃素，但胃口又很好，於是點了盤一人份的『素菜總匯』(Vegetarian Messob)。一盤有七種不同的菜餚。這是很正統的衣索匹亞菜吃法，先在大鐵盤上鋪上一片『銀介拉』(injera)，然後把菜餚在『銀介拉』上一圈地排開。
上圖：另外送上兩片『銀介拉』用來“夾”菜。不夠可以再和侍者要，通常不會加錢。
上圖：Tikil Gomen (菜單上的描述是：Sliced cabbage, carrots and potato shunks, cooked to perfection in a mild sauce.)裡面有白菜，胡蘿蔔，及馬鈴薯。算是不辣的一道菜。
上圖：Gomen Watt (菜單上的描述是：Chopped collard greens simmered in our unique, hot and spicy berbere sauce. ) 比較像是我們的甘藍菜。雖然描述說它 “hot and spicy”，我是覺得只有一點點辣。
上圖：Atikilt Watt (菜單上的描述是：String beans, with sliced carrots and potato chunks, simmered in mild sauce. ) 和 Tikil Gomen 有點像，不過愛吃四季豆的我覺得還蠻好吃的。
上圖：Shuro Watt (菜 單上的描述是：Sesoned milled chick peas (shurro) are simmered in our unique, hot and spicy berbere sauce. ) 這紅色 (紅色是由"hot and spicy berbere sauce" 而來)豆泥，該算是衣索匹亞素菜裡的招牌菜了。有時可以做得很辣，不過 Meskerem 版的 Shuro Watt 只是小辣。我蠻喜歡這道的，只是吃多了很容易膩。
上圖：Misir Azifa (菜 單上的描述是：Pureed lentils are served next to a rare combination of finely chopped onions and green chilies mixed in vinaigrette sauce. ) 這黃豆泥比較酸，雖然看起來像咖哩，其實嘗起來一點也不像咖哩。所謂的“a rare combination of finely chopped onions and green chilies mixed in vinaigrette sauce” 在下一張。
上圖：Misir Azifa 旁的 “rare combination of finely chopped onions and green chilies mixed in vinaigrette sauce” ，不過好像又加了一堆番茄丁。其實蠻開味的，比黃豆泥本身好吃。
上圖：撕下一小塊銀介拉，來夾著一口 Goman Watt 吃。動作夠熟練的話，其實可能手指都不太會弄髒。別忘了，吃衣索匹亞菜是不用餐具的。
上圖：這樣一口放進嘴巴剛剛好。其實傳統的吃法，抓了一口後應該是和一起吃的人互相餵食的。不過我是自己一個人吃，所以不用擔心這個問題。
上圖：天啊？！這麼大一盤，我還真的一個人吃完了！不過還好沒連拿來『墊菜』的銀介拉也吃得一口不剩。一般來說，『墊底』的銀介拉是用來吸菜餚的油酯的，太油而且不是很好吃。
邊寫這篇，寫得飢腸轆轆。誰能告訴我 U.A.E. 哪裡有衣索匹亞餐廳嗎？
【下期預告：在衣索匹亞吃衣索匹亞菜】
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Meskerem 餐廳資訊：Meskerem Ethiopian Restaurant
2434 18th St NW
Washington, DC 20009
U.S.A.
Phone (202) 462-4100
www.meskeremonline.com
其它延伸閱讀：
『衣索比亞人吃什麼?』 by 黃漢斯 『衣索比亞人吃什麼？』背包論壇『精選好文』討論 紐約時報 (New York Times) 旅遊版相關報導：『Where the Dinner Table Is an Altar of Thanks』 紐約時報 (New York Times) 美食版相關報導：『At Long Last, New York Is Ready for Ethiopia』
沒錯，記得還是一樣的五香雞丁燴飯。長榮/立榮空廚也未免太懶了一點吧！
